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중동 긴장이 고조되면서 유가가 오르자 뉴멕시코의 석유 수익이 증가했지만, 정치인들은 이 같은 경제적 이득과 환경·외교 정책 사이의 균형을 맞추는 데 어려움을 겪고 있습니다. 에너지 산업에 의존하는 지역 경제와 기후 변화 대응이라는 상충하는 목표 사이에서 주(州) 지도자들의 입장이 엇갈리고 있습니다.
이란 분쟁으로 뉘욕스러운 석유 수익, 뉴멕시코 정치판 뒤흔들다
호르무즈 해협의 지정학적 긴장으로 유가가 급등하면서 뉴멕시코 주는 연간 8억 5천만 달러의 예상치 못한 세수 증가를 경험하고 있습니다. 이는 주 정부 일반기금 지출의 약 12%에 해당하는 규모로, 텍사스 다음으로 미국에서 가장 많은 석유를 생산하는 뉴멕시코에 엄청난 재정 여유를 안겨주었습니다. 그러나 이 호황은 민주당 진영에 도덕적 딜레마를 안겨주고 있습니다. 전쟁을 반대하고 화석연료 의존도를 줄이려는 진보 진영이 정작 그 전쟁으로 인한 수익에 의존하고 있기 때문입니다.
뉴멕시코의 석유 수익은 대학 등록금 면제, 학교 급식 무료 제공, 건강보험, 그리고 새로운 보편적 아동돌봄 사업 등 진보적 사회 서비스의 재정 기반이 되어왔습니다. 유가 변동에 따라 뉴멕시코의 주 정부 수입은 배럴당 1달러 변화마다 약 5천 9백만 달러의 영향을 받습니다. 현재의 유가 급등은 이러한 민감한 재정 구조를 더욱 복잡하게 만들고 있습니다.
전 미국 내무부 장관이자 주지사 후보인 뎁 하알란드는 이 상황을 두고 “세계 반대편에서 아이들이 죽어가는데 ‘오, 좋아, 우리가 이 횡재를 얻었다’고 생각하기는 어렵습니다”라고 말했습니다. 라구나 푸에블로 부족 출신인 하알란드가 당선되면 미국 최초의 여성 원주민 주지사가 될 것입니다.
민주당 후보들의 상이한 정책 구상
6월 2일 민주당 예비선거에서 경쟁하는 두 후보는 이 석유 수익을 어떻게 배분할지를 놓고 대립하고 있습니다. 하알란드는 저소득층을 가장 많이 혜택할 수 있는 정책에 초점을 맞추고 있습니다. 그녀는 뉴멕시코의 아동세액공제를 늘리고 환급 가능한 근로가정세액공제를 확대하려는 계획을 제시했습니다. 이는 저소득 가정의 실질적인 소비력 증대를 목표로 합니다.
앨버커키 지역 검사인 샘 브레그먼 후보는 다른 접근 방식을 제안하고 있습니다. 그는 연간 소득이 20만 달러 미만인 주민들에게 일회성 500달러 수표를 지급하고, 65세 이상 주민들의 개인소득세를 면제하려는 계획을 내놓았습니다. 브레그먼은 “그 수익을 만드는 것은 국민의 자원이므로 국민에게 돌려줘야 한다”고 주장했습니다.
두 후보 모두 현 주지사 미셸 루한 그리샴의 2기 임기를 마치고 그 자리를 이어받으려는 입장입니다. 하알란드는 바이든 행정부에서 석유와 가스 탐사를 제한하려 노력했던 경력을 가지고 있으며, 이제 그 경험을 바탕으로 더 나은 세상을 만드는 데 기여하고 싶다고 밝혔습니다.
석유 의존도 완화를 위한 신탁 기금 전략
뉴멕시코는 석유 수익의 급증을 자동으로 여러 신탁 계정으로 흘려보내는 독특한 시스템을 갖추고 있습니다. 이 구조는 장기적으로 주의 화석연료 의존도를 줄이면서 투자 수익으로 메디케이드, 유아 교육, 인프라 프로젝트, 정신건강 서비스 확대 등을 지원하도록 설계되었습니다. 이러한 전략은 많은 민주당원들 사이에서 석유 수익에 대한 불편함을 어느 정도 완화해주고 있습니다.
플로리다 주립대학교 르로이 콜린스 연구소를 이끌고 있는 정치학 교수 로나 앳키슨은 뉴멕시코의 진보 진영이 이 문제에 대해 얼마나 불편해하는지를 지적했습니다. 그녀는 “진보 좌파가 주를 통제하는 뉴멕시코에서는 ‘우리가 그 돈으로 우리 것을 자금 조달해서는 안 된다’는 주장이 항상 존재한다”고 설명했습니다.
올해 주지사 선거의 승자는 약 680억 달러 규모의 주 투자 기금을 감독하는 주 투자 위원회의 지휘봉을 잡게 됩니다. 이 기금에는 K-12 공립교육 비용을 충당하는 투자들이 포함되어 있습니다. 알래스카도 현재 회계연도와 7월 1일부터 시작하는 회계연도에 각각 10억 5천만 달러의 추가 수익을 예상하고 있어, 뉴멕시코가 유일한 수혜 주는 아닙니다.
공화당의 공격적 감세 정책과 우려
공화당 후보들은 유가가 높은 지금이 더욱 공격적인 감세를 추진할 기회라고 보고 있습니다. 앨버커키 여론조사 회사인 리서치 앤 폴링 인크의 회장 브라이언 샌더로프는 “공화당들이 ‘제거(eliminate)라는 e자를 사용하고 있다”며 소득세 폐지를 주장하는 공화당 후보들의 입장을 설명했습니다. 2016년 이후 뉴멕시코에서 주 전역 선거에 당선된 공화당원은 없었습니다.
공화당 후보 중 한 명인 대마초 사업가 듀크 로드리게스는 보편적 아동돌봄 프로그램에 직접 이의를 제기하는 소송을 제기했습니다. 그는 전 주지사 게리 존슨 행정부에서 인적자원 담당 장관을 역임했던 인물입니다. 로드리게스의 소송은 루한 그리샴 주지사가 지난 11월 입법부의 필수 승인 없이 아동돌봄 프로그램을 시행했다고 주장하고 있습니다.
공화당 사업가 더그 터너는 유가 급등을 주 세법을 전면 개편할 기회로 보고 있으며, 아동돌봄 혜택에 대한 소득 심사를 원하고 있습니다. 리오 란초의 전 시장 그레그 헐은 뉴멕시코가 텍사스와 와이오밍처럼 개인소득세가 없는 주들의 대열에 합류하기를 원하고 있습니다. 개인소득세는 뉴멕시코의 연간 주 정부 수입 약 22억 달러를 차지하며, 이는 연간 일반기금 의무의 약 5분의 1을 상쇄합니다.
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